在英格兰3-0战胜威尔士，以B组头名出线之后，卡拉格在《每日电讯报》的专栏中对索斯盖特表达了敬意，并认为这位三狮主帅不会被外界的声音干扰，总能做出正确的决定。

向索斯盖特致敬！他又做对了。

索斯盖特与过去三十年间任何一位三狮主帅相比，有着一个关键区别：他心无旁骛，他专注大局。

他从不恐慌，从不因旁人的批评而慌乱，也不会做出条件反射式的决定。在重大赛事中，他总能成为三狮军团中为数不多保持冷静的人。

即便是那些经常关注三狮比赛的球迷和媒体，关注点也经常在于90分钟的比赛上，随后又会将注意力转移到下一场比赛之上。当然，这是可以理解的，而且这显然也是不可避免的。因为球队在比赛中的表现，将证明你作为国家队主帅的价值。

索斯盖特在率领三狮参加任何一次重大赛事之时，都会坚持自己的计划，不管前进道路上是否会遭遇曲折。他将自己球员时代为国效力所得到的经验和知识，出色地运用到了主教练的工作之中。

当我看到周二晚上英格兰对阵威尔士的球队大名单之时，就感觉索斯盖特已经在考虑之后两场比赛的事情了，以及他们在四分之一决赛中遭遇法国的可能性。当然，这位三狮主帅永远都不会承认这一点。因为接下来几天时间，他会将全部精力都放在迎战塞内加尔的比赛之上。他在挑选球队首发阵容之时，肯定不会去考虑迎战法国的事情。

对阵威尔士的比赛之前，他明确知道三狮军团可以小组出线（除非有什么天大的意外），所以他也利用了这一点。他总希望在第三场小组赛中做出改变。

拉什福德在对阵威尔士的比赛中首发出战

为了赢得世界杯——索斯盖特肯定相信三狮有这个机会，我深信不疑——他需要带领球队越过七场比赛的大山，而且比赛会一场比一场艰难。当大多数球迷还在为球队战平美国而烦恼之时，索斯盖特知道，这其实是一个不错的结果，它能让英格兰以一种更放松的方式去迎战威尔士。

他用行动感染球员，确保他们继续向前看，而不是停留在原地，反复思考外界对他们的批评。看看拉什福德、福登对阵威尔士之时的表现吧。他们看起来完全没有压力，没有感到背负着整个国家的沉重期待。他们似乎不需要向主教练证明什么，也似乎知道无论自己表现如何，索斯盖特都会一如既往地支持他们。

索斯盖特的变化，建立在他们掌控着自己小组出线的命运之上。为了应付更多的比赛，球员们必须得到休息，尤其是那些在比赛中必须保持高强度作战状态的球员——斯特林和萨卡在对阵威尔士的比赛中就没有首发，他们在对阵塞内加尔之前获得了更多的休息时间。

在整个战术体系中承受着巨大压力的芒特也是如此，他得到了足够的休整时间。

与此同时，拉什福德和福登带来了所有人都期待的新鲜感，也在比赛中彰显了自己对比赛的渴望——当然，他们的表现也让索斯盖特陷入“进退两难”的境地。不管他们是否能再次获得首发机会，主教练都知道他们已经准备好了，正处于适合比赛的状态。他们可以在下周或者更长的时间里发挥自己的作用。

本场比赛中首发的凯尔-沃克，在接下来两周时间里也非常关键。三狮军团若想顺利杀入半决赛，就必然会遭遇法国和姆巴佩。而对阵法国的比赛中，凯尔-沃克的速度显然是不可或缺。毫无疑问，这就是索斯盖特的想法。

这是索斯盖特思维方式的一个小例子——他的计划真的非常细致且周密。

索斯盖特真的是一位心思缜密的主教练

足坛有一句谚语，说“抓住每一场比赛”。它确实是陈词滥调，但在国内比赛中，它优势普遍存在的事实。赛程很紧凑，球队几乎没有时间去思考下一场挑战。世界杯和欧洲杯的情况则完全不同。

三狮主帅们经常在赛事开始之前，就已经对首发阵容有了固定的想法，然后在根据实际情况去调整。

它在某些时候确实能起到效果。1986年的墨西哥世界杯，博比-罗布森用比尔兹利、彼得-里德和史蒂夫-霍奇，让三狮阵容变得更加平衡。而中场的变化源于布莱恩-罗布森在小组赛受伤，雷-威尔金斯被红牌罚下。1990年意大利世界杯之时，他是在第一场比赛之后换上了扫荡型后腰，所以才让加斯科因能在中场“肆意妄为”。

尽管这些主帅都对球队的改进做出了反应，他们的调整是令人钦佩的，但这些变化其实都是因为意外情况的出现，而不是预先就做好的计划。

自索斯盖特接手三狮军团之后，我总能在他身上看到维纳布尔斯的影子。这位主教练在1996年欧洲杯上的战术表现非常灵活，甚至能在一场比赛中让球员自由切换三后卫和四后卫战术。

“实用主义”这个词在索斯盖特身上已经用了太多次，以至于人们都觉得这对他来说，是一种批评。但事实上，这正是索斯盖特最优秀的品质之一。

正是这种“实用主义”，促使索斯盖特在上届世界杯小组赛最后一轮中做出彻底改变。当时英格兰输给了比利时，这也是他在重大赛事中唯一一次90分钟内便遭遇失利的比赛。

对阵威尔士的比赛，“实用主义”再一次决定了他对首发阵容的选择。此前，正是这种“实用主义”，将英格兰带进了世界杯半决赛，也正是这种“实用主义”，帮助三狮军团差点儿夺得欧洲杯冠军。

正是拥有这种“实用主义”，意味着三狮军团将带着真正的信念，杀入本届世界杯的16强。而且这一次，他们应该可以走得更远。